Com o fim próximo da lâmpada incandescente vale a pena conhecer um pouco da história.

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A Grande Conspiração Lâmpada

O cartel Phoebus projetou uma lâmpada de menor duração e deu a luz a obsolescência planejada

Por Markus Krajewski
Postado 24 de setembro de 2014 | 19:00 GMT
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Foto-ilustração: Gluekit; Lâmpada: Fin Stewart
Em 23 de dezembro de 1924 , um grupo de empresários líderes internacionais se reuniram em Genebra para uma reunião que iria alterar o mundo para as próximas décadas. Estiveram presentes altos representantes de todos os principais fabricantes de lâmpadas, incluindo da Alemanha Osram , a Holanda Philips , da França Compagnie des Lampes, ea norte-americana General Electric . Como foliões desligou as luzes de Natal em outras partes da cidade, o grupo fundou o cartel Phoebus, um órgão de fiscalização que esculpir o mercado mundial lâmpada incandescente, com cada zona nacional e regional atribuído seus próprios fabricantes e quotas de produção. Foi o primeiro cartel na história para desfrutar de um alcance verdadeiramente global.

Circundando o globo

O cartel Phoebus teve um alcance verdadeiramente global. A eléctrica norte-americana General era por si só não é um membro, mas foi representada por meio de suas subsidiárias no exterior.

img
William Meinhardt / Osram

( Alemanha )

img
Anton Philips / Philips

( Países Baixos )

Tungsram

( Hungria )

Indústrias elétricas associadas

( Reino Unido )

Internacional General Electric

Compagnie des Lampes

( França )

Grupo Overseas:

General Electric Sociedad Anonyma ( Brasil )

China Geral Edison

Mexicana de Lamparas Electricas

Tokyo Electric

( Japão )

Aderência do cartel no mercado lâmpada durou apenas nos anos 1930. Seu legado mais duradouro foi o de engenharia de um tempo de vida mais curto para a lâmpada incandescente. No início de 1925, este passou a ser codificada em 1.000 horas para uma lâmpada de agregado familiar em forma de pêra, uma redução acentuada a partir dos 1.500 a 2.000 horas que antes eram comuns. Os membros do cartel racionalizada esta abordagem como um trade-off: suas lâmpadas eram de maior qualidade, mais eficiente, e queima mais brilhante do que as outras lâmpadas. Eles também custam muito mais. Na verdade, todas as evidências apontam para o cartel está sendo motivada por lucros e aumento das vendas, não por que era melhor para o consumidor. Na elaboração cuidadosamente uma ampola com uma vida útil relativamente curta, o cartel chocado, assim, a estratégia industrial agora conhecido como obsolescência planejada.

Hoje, com muitos países eliminação gradual de iluminação incandescente em favor de LEDs mais eficientes e mais caros, vale a pena revisitar esta história, não simplesmente como uma anedota peculiar dos anais da tecnologia, mas como um conto preventivo sobre as armadilhas estranhas e inesperadas que podem surgir quando uma nova tecnologia vence um antigo.

Não era fácil ser um fabricante de lâmpada no início do século 20. A rápida expansão da eletrificação e da introdução de novas formas de iluminação como lâmpadas de bicicleta, faróis de carros e postes que oferecem oportunidades quase ilimitadas para inventores e empresários. Mas, como milhares de fabricantes disputavam participação de mercado e uma vantagem tecnológica, nenhuma empresa sentiu-se seguro de vendas estáveis ​​de um ano para o outro. Isso era tão verdadeiro para operações de bastidores minúsculos como foi para as pessoas jurídicas gigantes com fábricas multinacionais e laboratórios de pesquisa. Imediatamente antes a formação do cartel, por exemplo, Osram sofreu uma queda vertiginosa nas vendas de alemães, de 63 milhões de lâmpadas no ano financeiro de 1922-1923 para 28 milhões no ano seguinte. Não surpreendentemente, cabeça Osram William Meinhardt foi o primeiro a propor o arranjo que acabou se tornando o cartel Phoebus.

Alianças entre fabricantes de ampola não eram exatamente nova. O Verkaufsstelle Vereinigter Glühlampenfabriken, por exemplo, era um cartel europeu de filamento de carbono fabricantes de lâmpadas que se formaram em 1903 para estabilizar a indústria laços. Ele foi rendido supérfluo quando em 1906 duas empresas européias introduziram uma lâmpada superior, cujo filamento foi feita a partir de pasta de tungstênio. Essa lâmpada em si foi eclipsado em 1911 por lâmpada de filamento de metal, da General Electric , que usou fio de tungstênio puro tirado, e em 1913 por lâmpada de tungsténio em gás da GE . Apelidado de bulbo metade watts, o último foi infundido com árgon ou algum outro gás nobre, o qual manteve o tungsténio melhor do que um vácuo simples; produziu cinco vezes mais luz por watt do seu antecessor-filamento de carbono.

Licenciamento de suas patentes básicas ampola da GE deu origem a ainda mais alianças, mais notavelmente o poderoso Patentgemeinschaft ("pool de patentes"), que controlava os direitos de patente da GE em grande parte da Europa, até a Primeira Guerra Mundial Qualquer empresa que pretenda licenciar a propriedade intelectual da GE teve que obedecer a um rigoroso quota de produção. A Philips, por exemplo, foi dada uma quota anual de 5,7 milhões de lâmpadas, apesar de sua facilidade de Eindhoven poderia facilmente produzir o dobro dessa quantidade. O pool de patentes com sede em Berlim desmoronou com a reorganização geopolítica durante a guerra. Tão logo as hostilidades terminaram eo negócio lâmpada, mais uma vez surgiu, um novo cartel, a Internationale Glühlampen Preisvereinigung, surgiram para tentar controlar os preços de grande parte da Europa continental.

Nenhum desses esforços, no entanto, teve bastante o alcance e ambição do cartel Phoebus. No papel, parecia totalmente benigno. O documento que as empresas assinaram para participar era chamada de "Convenção para o desenvolvimento e progresso da Indústria Internacional lâmpada incandescente elétrica." De acordo com esse documento, os principais objetivos da organização eram "assegurar a cooperação de todas as partes no acordo, garantindo a exploração vantajosa de suas capacidades de fabricação na produção de lâmpadas, garantir e manter um uniforme de alta qualidade, aumentando a eficácia da iluminação elétrica e aumentando a utilização de luz para o benefício do consumidor. "Ele cobriu todas as lâmpadas elétricas usadas para iluminação, aquecimento e fins médicos. Além das empresas mencionadas anteriormente, seus membros incluídos na Hungria Tungsram, Associated Elétrica Indústrias do Reino Unido e do Japão Tokyo Electric. A empresa norte-americana GE, um dos motores principais por trás a formação do grupo, foi a própria que não seja membro. Em vez disso, foi representada por sua subsidiária britânica, Internacional General Electric, e pelo Grupo Overseas, que consistia de suas controladas no Brasil, China e México. Ao longo da próxima década, a GE adquirir participações significativas em todas as empresas associadas que não detinha.

verificação de amostras para assegurar a conformidade
Foto: Philips Companhia Arquivos
Brilhante:  Uma das principais realizações da aliança lâmpada global conhecido como o cartel Phoebus foi para projetar lâmpadas de menor duração. As amostras foram verificados regularmente para garantir que eles se dentro das normas do cartel; Esta foto mostra uma instalação de testes de propriedade de membro do cartel Philips, da Holanda.
Para supervisionar os mercados ampola nacionais e seus respectivos desenvolvimento no comércio global, Phoebus criou um órgão de supervisão, presidido por Meinhardt da Osram. Outras atividades principais do cartel foram para facilitar o intercâmbio de patentes e know-how técnico e impor padrões de longo alcance e de longa duração. Até hoje, nós ainda usamos o socket- tipo parafuso inventado por Thomas Edison para trás em 1880 e designado E26 / E27, graças ao cartel. O mais significativo para os consumidores, Phoebus gasto considerável esforço técnico em engenharia uma lâmpada de menor duração.

Como exatamente o cartel retirar este feito de engenharia? Não era apenas uma questão de fazer um produto inferior ou desleixado; qualquer um poderia ter feito isso. Mas para criar um que falhou de forma confiável após uma acordada 1.000 horas levou alguns a fazer ao longo de vários anos. A lâmpada do agregado familiar em 1924 já era tecnologicamente sofisticado: O rendimento luz era considerável; o tempo de queima foi facilmente 2.500 horas ou mais. Lutando por algo menos, o cartel reverteria sistematicamente décadas de progresso.

Os detalhes desse esforço tem sido muito lenta a emergir. Alguns fatos vieram à tona na década de 1940, quando o governo dos Estados Unidos investigou GE e alguns dos seus parceiros de negócios para as práticas anticoncorrenciais. Outros foram descobertos mais recentemente, quando eu eo alemão jornalista Helmut Hoge mergulhou nos arquivos corporativos da Osram em Berlim. Conjuntamente fundada em 1920 por três empresas alemãs, Osram continua sendo um dos principais fabricantes do mundo de todos os tipos de iluminação, incluindo LEDs state-of-the-art. Nos arquivos, encontramos correspondência meticuloso entre fábricas e laboratórios do cartel, que estavam pesquisando como modificar o filamento e outras medidas para diminuir a vida útil de suas lâmpadas.

O cartel teve o seu negócio de encurtar a vida útil das lâmpadas tão a sério como os pesquisadores anteriores haviam abordado o seu trabalho de alongar-lo. Cada fábrica vinculado ao cartel acordo e havia centenas, incluindo numerosos licenciados da GE em todo o enviar regularmente amostras de suas lâmpadas para um laboratório central de testes na Suíça teve mundial. Lá, as lâmpadas foram exaustivamente analisados ​​em relação aos padrões de cartel. Se alguma fábrica submetido lâmpadas duram mais ou menos longo do que o tempo de vida regulamentado para o seu tipo, a fábrica foi obrigada a pagar uma multa.

As empresas também foram multados por exceder as suas quotas de vendas, que estavam constantemente sendo ajustados. Em 1927, por exemplo, a Tokyo Electric observou em um memorando para o cartel que depois de encurtar a vida de seu vácuo e lâmpadas cheias de gás, as vendas haviam saltado cinco vezes. "Mas, se o aumento do nosso negócio resultante de tais esforços dizer diretamente [s] uma pesada multa, deve ser uma coisa fora da razão e será bastante nos desanimar", afirmou a nota.

lâmpada fábrica
Foto: Siemens Arquivos Corporativos
Trabalho em andamento:  Osram da Alemanha empurrado para a formação do cartel Phoebus, em parte, para abrigá-la a partir da volatilidade do mercado de iluminação incandescente. Mostrado aqui é uma das fábricas da ampola da empresa.
Houve relatos de tentativas contínuas de membros do cartel para restaurar o tempo de queima de seus bulbos aos níveis antigos, desafiando o olhar atento de Phoebus. Em determinado momento, alguns membros da sub-repticiamente introduzido lâmpadas de vida mais longa, projetando-os para funcionar com uma tensão maior que a tensão da linha padrão. Após relatório costume do departamento de desenvolvimento de Phoebus de estatísticas tensão revelou tais produtos "melhorias", Anton Philips, chefe da Philips, queixou-se a um executivo da Internacional General Electric: "Isso, você vai concordar comigo, é uma prática muito perigosa e está tendo uma influência mais negativo sobre o volume de negócios total das partes ... Phoebus. Após os esforços muito extenuantes que fizemos a surgir a partir de um período de lâmpadas de longa vida, é da maior importância que não afundar de volta para a mesma lama por não prestando atenção a tensões e fornecimento de lâmpadas que terão uma vida muito prolongada. "

Como este episódio revela, aprimorando tensão nominal de uma lâmpada era uma maneira de modificar a vida do produto. Outro foi para ajustar a corrente, como engenheiros da GE fez para diminuir o tempo de vida de suas lâmpadas de lanterna. Uma lâmpada de lanterna GE nos dias precartel foi projetado para durar mais do que três mudanças de baterias. Este tempo de vida foi então cortado para duas mudanças de bateria, e em 1932 o departamento de engenharia da GE propôs que a lâmpada não durar mais do que uma bateria. Um engenheiro chamado GE Prideaux escreveu em um memorando: "Gostaríamos de sugerir o aumento Mazda lâmpada n º 10 de 0,27 ampères para 0,30; e 13,14 e 31, 0,30-0,35. Isso resultaria em aumentos de candlepower de 11 e 16 por cento respectivamente. "Esse aumento na iluminação, sugeriu ele," seria aceitável para todos os usuários lanterna "apesar do fato de que a corrente mais alta encurtaria não apenas a vida da lâmpada, mas também a bateria do .

A justificativa do cartel para estas mudanças é que nos níveis atuais mais altos, as lâmpadas produzem mais lumens por watt. Infelizmente, mais atual não significa apenas mais brilho, mas também maior temperatura do filamento e da vida, portanto, mais curto. De facto, grande parte da pesquisa limitando-vida do cartel focado sobre o filamento, incluindo o seu material, a sua forma, e a uniformidade da sua dimensão.

Ao longo de quase uma década, o cartel teve sucesso nessa busca. A vida média de uma lâmpada padrão de referência produzido em dezenas de fábricas dos membros Phoebus diminuiu em um terço entre 1926 e ano fiscal 1933-1934, a partir de 1800 horas para apenas 1.205 horas. Nesse ponto, nenhuma fábrica estava produzindo lâmpadas com duração de mais de 1.500 horas.

gráfico que mostra a diminuição bulbo vida
Foto: Landesarchiv Berlim
Out, Out, Brief lâmpada:  antes da formação do cartel Phoebus em 1924, as lâmpadas de uso doméstico tipicamente queimadas para um total de 1.500 a 2.500 horas; membros do cartel concordaram em reduzir esse tempo de vida de um padrão de 1.000 horas. Cada fábrica enviadas regularmente amostras de ampola de laboratório central do cartel na Suíça para verificação. Este gráfico, obtido a partir do Arquivo Municipal de Berlim, mostra como a expectativa de vida em geral diminuiu ao longo do tempo, de uma média de 1.800 horas em 1926 para 1.205 horas no ano fiscal de 1933-1934.
Claro que, dada a ingenuidade coletivo de engenheiros e cientistas do cartel, que deveria ter sido possível projetar uma lâmpada que era ao mesmo tempo brilhante e longa vida. Mas tal produto teria interferido com o desejo dos membros de vender mais lâmpadas. E vender mais lâmpadas que fizeram, pelo menos inicialmente. No ano fiscal de 1926-27, por exemplo, o cartel vendidos 335,7 milhões de lâmpadas em todo o mundo; quatro anos depois, as vendas haviam subido para 420.800.000. Além do mais, apesar do fato de que os custos reais da produção estavam caindo, o cartel manteve preços mais ou menos estáveis ​​e margens de lucro, portanto, mais elevados. Desde a sua criação até o final de 1930, o cartel manteve a sua participação esmagadora de um mercado em crescimento. Mas os bons tempos não iria durar.

Como o cartel prosseguiu a sua política de preços artificialmente elevados, os concorrentes viu uma oportunidade de ouro para vender mais barato, se muitas vezes de qualidade inferior, bens. Particularmente ameaçador foi a enxurrada de lâmpadas de baixo custo do Japão. Embora Tokyo Electric era um membro do cartel, que não tinha controle sobre as centenas de oficinas menores, familiares que produzem lâmpadas quase inteiramente à mão. Os consumidores japoneses aparentemente preferiram os produtos de maior qualidade vendidos pelos grandes fabricantes, e assim a maioria destes, lâmpadas artesanais baratos foram exportados para os Estados Unidos, na Europa e em outros lugares, onde vendiam por uma fração do preço de uma lâmpada Phoebus e bem abaixo do custo médio de produção de uma lâmpada de cartel, também. De 1922 a 1933, a produção anual do Japão de lâmpadas incandescentes cresceu 45 a 300 milhões.

No entanto, como Philips historiador IJ Blanken observou, essas lâmpadas baratas não eram necessariamente uma pechincha. "Devido ao seu maior consumo atual, o verdadeiro custo da utilização de uma das lâmpadas japonesas de baixa qualidade, medida ao longo da vida da lâmpada, foi muitas vezes maior" do que o que quer que o consumidor tinha guardado por comprar uma lâmpada barata em vez de uma Philips um.

Poderoso e influente que fosse, o cartel Phoebus foi de curta duração. Dentro de seis anos de sua formação, o cartel já estava começando a lutar. Entre 1930 e 1933, o volume de vendas caiu mais de 20 por cento, mesmo que o mercado global para a iluminação estava crescendo. O cartel também foi enfraquecido pelo vencimento de patentes ampola básicos da GE em 1929, 1930, e 1933, por conflitos ocasionais entre os seus membros, e por ataques legais, em particular nos Estados Unidos . O que finalmente morto Phoebus, no entanto, foi a Segunda Guerra Mundial. Como países de acolhimento dos membros foram para a guerra, uma estreita coordenação tornou-se impossível. 1924 O acordo do cartel, que deveria durar até 1955, foi anulado em 1940.

Cartão postal Phlips
Image: Philips Companhia Arquivos
Shine On:  Uma vitrine para lâmpadas Philips fala para a propagação de eletrificação e iluminação artificial no início do século 20.
Apesar de muito longe, o cartel Phoebus ainda lança uma sombra hoje. Isso é verdade em parte porque a indústria de iluminação está agora passando por seu período mais tumultuado da mudança tecnológica, desde a invenção da lâmpada incandescente. Depois de mais de um século de dominação, essas lâmpadas já estão sendo eliminadas em favor de lâmpadas fluorescentes compactas e lâmpadas de LED especialmente.

Os consumidores são esperados para pagar mais dinheiro para as lâmpadas que são até 10 vezes mais eficiente e que são apregoados para durar um longo tempo fantasticamente-até 50.000 horas no caso de luzes de LED . No uso normal, essas lâmpadas duram tanto tempo que seus proprietários provavelmente irá vender a casa que está em antes de ter que mudar as lâmpadas.

Seja ou não essas lâmpadas mais caras vão realmente durar muito tempo ainda é uma questão em aberto, e não aquele que o consumidor médio é susceptível de investigar. Já existem relatos de lâmpadas fluorescentes compactas e lâmpadas LED queimar muito antes de suas vidas classificados foram alcançados. Tais incidentes podem muito bem ter resultado de nada mais sinistro do que fabricação descuidado. Mas não há como negar que esses produtos muito mais tecnologicamente sofisticados oferecem oportunidades tentadoras para a inclusão de defeitos vida encurtamento propositadamente modificadas. Afinal, poucas pessoas vão reclamar, ou mesmo notar, se uma lâmpada queima nove anos após a sua instalação, em vez de 14 Verdade, indústria de iluminação de hoje é muito maior e mais diversificada do que era na década de 1920 e 30, e do governo monitoramento do comportamento de conluio é mais vigilante. No entanto, o fascínio para as empresas a cooperar para esse mercado é forte. E o cartel Phoebus mostra como ele poderia ter sucesso.

Sobre o autor

Markus Krajewski é professor de estudos de mídia na Universidade de Basel , na Suíça.

Para investigar mais

Para uma discussão detalhada sobre a indústria lâmpada incandescente no início do século 20, ver Volume 3 de IJ Blanken de A História da Philips Electronics NV (Biblioteca Europeia, 1999).

George W. Stocking e clássicos 1946 de Myron W. Watkins texto Cartéis em Ação: Estudos de Caso em International Business Diplomacy (Fundo Século XX, 1946) tem uma excelente conta de organização e as atividades do cartel, com particular destaque para o papel da General Electric. Esse livro inspira-se fortemente a partir de documentos relacionados com as investigações antitruste do governo os EUA da GE e suas afiliadas; ver, por exemplo, Estados Unidos v. General Electric Co., et al. de 1949.

GE também é o foco de Leonard S. Reich de "General Electric e cartelização Mundial de lâmpadas elétricas," em cartéis internacionais na história dos negócios: A Conferência Internacional de História de Empresas 18 (University of Tokyo Press, 1992), editado por Akira Kudō e Terushi Hara.

Em 2006, para comemorar o seu 100 º aniversário, a empresa de iluminação Osram alemão emitiu uma história empresarial intitulada " 100 Anos de Osram-Light tem um nome "[pdf]. O relatório discute o cartel Phoebus apenas brevemente e de forma totalmente benigna. Para um relato das atividades do cartel mais se igualmente acrítica, ver o presidente Osram William Meinhardt Entwicklung und Aufbau der Glühlampenindustrie (Carl Heymanns Verlag, 1932).

O 2010 documentário The Light Bulb Conspiracy explora o cartel Phoebus como um dos primeiros exemplos da obsolescência planejada e inclui entrevistas com Markus Krajewski. Para mais informações sobre o cartel e obsolescência planejada, consulte o autor "Fehler-Planungen. Zur Geschichte und Theorie der industriellen Obsoleszenz ", em Technikgeschichte , vol. 81, No. 1, p. 91-114, 2014, e "Vom Krieg des Lichtes zur Geschichte von Glühlampenkartellen", em Das Glühbirnenbuch , editado por Peter Berz, Helmut Hoge, e Krajewski (Braumüller Verlag, 2011). Ambas as publicações são em alemão.

Fin Stewart História da lâmpada elétrica (auto-publicado, 2013) abrange a lâmpada desde a pré-Edison vezes para o presente e inclui centenas de fotos de lâmpadas do vintage. Ele está disponível para compra como um e-book do autor; e-mail ferrowatte38@bigpond.com.

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